更年期とはアイコンホルモンバランスを整える
その仕組みとは

ホルモンバランスを整えるその仕組みとは

私たちの身体はホメオスタシス(生体恒常性)という機能を持っています。この機能のどれかがバランスを失うことで、身体にストレスを与え、身体の異常が起こります。今回はホメオスタシスのなかでもホルモンバランスの仕組みについて、ご紹介していきます。

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ホルモンバランスの乱れ

ホメオスタシスは身体の働きを調整する自律神経、ホルモン分泌をつかさどる内分泌、外部から侵入する異物から守る免疫によって健康のバランスを維持しています。体調を崩したときに、よく「ホルモンバランスの乱れ」といわれることがありますが、それはいったいどういう状況なのでしょうか。

ホルモンはさまざまな臓器から分泌されていますが、その司令塔となっているのは脳の中心部にある視床下部といわれる場所です。自立神経や内分泌をコントロールする役割があります。身体の体温調節、代謝、情動・本能などの重要な機能を持ち、外界や体内の環境変化に適応できる状態を整えています。また、視床下部からの指令を受けて、分泌するホルモン量やタイミングを調整するのが下垂体と呼ばれる、いわばコントロールセンターです。視床下部から指令を伝達するのが自律神経です。

自律神経は呼吸、心拍、血圧、体温、発見、排尿などの調整を行い、眠っている状態であっても維持できるような働きをしています。自律神経には、身体を働かせる命令を出す交感神経と呼ばれるものと、身体を元の穏やかな状態に戻そうとする副交感神経があります。自律神経はこうした相反する働きがあり、必要に応じてバランスを保っています。

しかし、身体がストレスを受けると、脳の大脳新皮質というところでキャッチされ、刺激の種類によって視床下部から内分泌が活動するルートと自律神経が活動するルートにわかれます。どちらのルートもストレスに侵された身体を守るために働きますが、長期間ストレスにさらされると交感神経が優位となり、結果としてホルモン分泌もストレスを防御しきれない状態となります。こうして免疫の働きが弱まり、ホメオスタシスのバランスを失い、さまざまな症状や病気を招くことになるのです。ホルモン分泌と自律神経はこうして連動しています。




女性特有のホルモンバランス

特に女性は、月経や更年期などのタイミングでホルモンバランスが起こりやすく、イライラしやすい、疲れやすい、肌荒れなどの不調を抱える人も多いのではないでしょうか。はっきりとした原因はわからないけど、不調が続く状態です。自分自身ではなかなか気づかず、うつ状態や神経症を併発してしまうこともあります。女性特有のホルモンも脳の視床下部・下垂体の働きが関係しています。元々、通年同じ量のホルモンが出続けているわけではなく、月のなかでも変動があり、また年代ごとに、成長や妊娠の準備・維持に関してホルモンの分泌量の増減が起こります。これらが月経周期や思春期、更年期の時期です。



いわゆる女性ホルモンと呼ばれるホルモンには、エストロゲン(卵胞ホルモン)とプロゲステロン(黄体ホルモン)があります。これらは、排卵や月経を起こし、妊娠出産に大きく関係しているホルモンです。例えば、エストロゲンが増えると、乳房の張りや痛みがでることもあります。また、プロゲステロンがたくさん出る月経前にはむくみやすくなったり、食欲が増したり、眠くなったりします。前者のホルモンは子宮内膜を厚くして妊娠に備え、後者のホルモンは水分や栄養素をため込み、子宮内膜を柔らかく維持して妊娠しやすい状態を作り、こうした症状がそれぞれ身体に現れてくるのです。しかし、更年期と呼ばれる40代後半から50代前半にさしかかると、女性ホルモンの分泌が低下から閉経を迎え、さまざまな不調が起こることがあります。のぼせ、疲れやすい、汗をかく、気分の落ち込みなどは更年期に多く見られる症状です。



こうしたホルモンバランスを崩さないためにできることとしては、ストレスとなりうるものを減らすことです。明日からでも自分でできることとしては、今の生活を見直し、バランスの取れた食事や適度な運動、睡眠、気分転換をすることです。また症状が続く、ひどい場合にはサプリメントやホルモン補充療法などの治療法もありますが、持病がある場合には適応外になることなどもあるため、気になる症状がある場合には、まず婦人科に受診し、医師に相談しましょう。

参考URL

日本成人病予防協会
https://www.japa.org/mental_health/stress/body.html

花王株式会社
https://www.kao.com/content/dam/sites/kao/www-kao-com/jp/ja/healthscience/pdf/report_58c01.pdf

日本成人病予防協会
https://www.japa.org/mental_health/stress/body.html

メディカルノート
https://medicalnote.jp/contents/150204-000003-XXVVPF

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